Le fleuron artisanal, à Bouvignes et Dinant, c’est le travail du laiton, alliage de zinc et de cuivre. La calamine (minerai de zinc) provient de la vallée mosane puis, dès le 14^e siècle, des mines du Limbourg. Le cuivre est acheminé depuis les régions allemandes : à partir du milieu du 13^e siècle, les Dinantais s’en procurent via Bruges, où les marchands de la Hanse (association de villes marchandes en Europe du Nord) l’apportent en provenance du Harz, mais aussi de Bohême, du Tyrol et de Suède.

Pour écouler leurs chaudrons, bassins, poêles et autres, les Dinantais gagnent Cologne dès la première moitié du 11^e siècle, et remontent le Rhin jusqu’à Coblence. Au 13^e siècle, leurs productions connaissent un grand succès dans les villes françaises et anglaises. En 1329, le roi Édouard III accorde aux Dinantais une partie des franchises dont bénéficient les marchands allemands en Angleterre. En 1344, la cité mosane parvient à se faire admettre comme membre de la Hanse et possède même une halle particulière au Stalhof de Londres ! Les marchands dinantais sont particulièrement nombreux à se rendre outre-Manche aux 14^e et 15^e siècles. La destruction de Dinant (1466) puis de Bouvignes (1554) mettront un terme à la prospérité de ces activités artisanale et commerciale de la Meuse à la Tamise…